2.4 Los espacios industriales e industrializados

*Figura 06 a. Principales áreas industriales del mundo.*

Como ya hemos indicado, la Revolución Industrial no fue un fenómeno global, si no muy localizado geográficamente hablando: tuvo su origen a mediados del siglo XVIII en Inglaterra y desde aquí se extendió por otros países europeos, Francia y Bélgica y a mediados del siglo XIX, a Alemania, Italia y fuera de Europa a Estados Unidos y Japón. A principios del siglo XX, la industrialización afectaba a un reducido número de países (aunque sus efectos se extendieron por la presión del imperialismo) y Estados Unidos se incorporó definitivamente como principal potencia industrial. Las relaciones de dependencia entre unas zonas y otras se hicieron más fuertes y se incrementó el diferencial de desarrollo entre los países del centro capitalista y la periferia. La industrialización estaba en pleno funcionamiento y conllevaba aparejada la división entre países desarrollados y no desarrollados o dependientes. Sólo algunos acontecimientos concretos (crisis de 1929 y Segunda Guerra Mundial) crearon una incipiente industrialización en algunos países como consecuencia de la sustitución de una parte de las importaciones procedentes de las zonas desarrolladas.

Desde la década de 1950 se fueron industrializando otras áreas como los países socialista o de economías planificadas, de América Latina y de Asia. Su industrialización estuvo básicamente orientada a la exportación (debido a una demanda interna insuficiente) y bajo un fuerte control de algunas empresas extranjeras, que transfirieron una parte del proceso productivo aprovechando una mano de obra barata y poco conflictiva.

En las últimas décadas, una serie de cambios han vuelto a modificar el panorama industrial. La participación de los países subdesarrollados ha seguido aumentando y han aparecido una serie de economías muy pujantes especialmente en Asia (Singapur, Hong Kong, Taiwán y Corea del Sur), junto a México o Brasil. Los primeros, a los que habría que añadir Tailandia, Indonesia y Malasia, han tenido tasas muy altas de crecimiento y se han convertido en importantes exportadores de tecnología. Y, por encima de todos, China destaca como el principal país industrializado del mundo, superando ya a EEUU.

Figura 06 b. Producción industrial por países (2020). Fuente: weforum.org

Así, pues, podemos establecer una clasificación de las regiones industriales del mundo siguiendo el mapa anterior:

1. Zonas industriales tradicionales

Son los países que primero emergieron tras la Revolución Industrial y continúan entre las principales regiones. Serían:

Europa: Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y España son el área industrial más importante de Europa, pero con zonas muy localizadas en cada país. Las actividades en este sector más importantes son las dedicadas al transporte (automóvil, barcos y aviones), la biotecnología, el acero, la química, los alimentos y el textil.
Estados Unidos: centrada en el área nordeste, destacando la industria automovilística y la dedicada a las nuevas tecnologías, sobre todo la biotecnología y la nanotecnología.
Japón: este país se dedica a generar los bienes de equipo necesarios para otras empresas, así como todo lo relacionado con la alta tecnología. Desde los últimos años del siglo XX sufre una desaceleración industrial por la competencia de otros países asiáticos, pero se mantiene como uno de los principales motores industriales del mundo.


Figura 06 c. Refinería en las inmediaciones del puerto de Le Havre en Francia.	Figura 06 d. Battersea Power Station, en Londres

2. Zonas industriales emergentes

Son países que han empezado a destacar en las últimas décadas del siglo XX:

BRICS: con esta denominación se hace referencia a los países que han ido desarrollando un potente sector secundario y presenta un cierto liderazgo regional. Está compuesto por los siguientes países:
- Brasil: es el primer país de América del Sur que destaca con fuerza en la industria, lo que está relacionado con su riqueza en recursos naturales como minerales, petróleo y gas. También destaca en la aeronáutica.
- Rusia: debemos tener en cuenta que esta zona se podría considerar como tradicional por el desarrollo industrial de la antigua URSS, pero los acontecimientos políticos vividos desde 1989 y su evolución económica posterior la sitúan entre estos países. Las fábricas de sector metalúrgico (acero, aluminio, níquel), la industria química, la automovilística y la electrónica son sus principales ejes.
- India: las principales industrias son los textiles, alimentos procesados, productos químicos, equipos de transporte, acero, cemento, petróleo, software y medicamentos. Este país se independizó en 1951 y desde entonces se ha volcado en la industria como eje económico del país.
- China: con más del 40% del PIB del país, la industria china es la base de la economía del país, basada en la biomedicina, productos petroquímicos, el automóvil, el acero y todo lo relacionado con la electrónica y las comunicaciones.
- Sudáfrica: destacan las industrias de productos químicos, alimentos procesados y bebidas, equipamiento de transporte y metalúrgicas del hierro y del acero.
Los "tigres o dragones asiáticos" (Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong y Singapur): son países cuya industrialización ha sido extraordinaria desde la década de 1960, en gran medida, por la cantidad de mano de obra y su situación estratégica de cara al mar, con exenciones fiscales y arancelarias, así como una legislación laboral muy proclive para las empresas.


Figura 06 e. Fábricas en Rusia	Figura 06 f. Costa de Ulsan. Corea del sur

3. Regiones industriales de otros continentes

Muchos de estos países comienzan su modernización económica e industrial en la década de los 80-90 del siglo XX. Destacamos:

Australia: la cantidad de recursos energéticos y minerales que tienen han ayudado a desarrollar las industrias siderúrgicas, metalúrgicas, textiles y agroalimenticias.
México: rápidamente se ha puesto como tercera potencia en América, tras Estados Unidos y Brasil, destacando en actividades relacionadas con la construcción, bebidas y alimentos y petroquímicas (maquillaje).
Países de América del Sur: uniéndose al desarrollo industrial de Brasil, se han centrado en la extracción de minerales y petróleo, así como en todo lo relativo a la actividad agroindustrial.
África: los países costeros del Mediterráneo son los mejor situados para crecer gracias a la deslocalización de empresas europeas. Sin embargo, se espera que este continente acabe siendo la fábrica del mundo tal y como es ahora China, pues su riqueza en recursos, mano de obra y legislaciones laborales laxas hacen que sean muchas las multinacionales las que miren hacia el continente africano, cuyo desarrollo industrial será en este siglo XXI.


Figura 06 g. Fábrica en México	Figura 06 h. Fábrica en Marruecos