1.1 ¿Qué es la Geografía Económica?

La Geografía Económica se puede definir como la rama de la Geografía que se encarga de estudiar el funcionamiento del sistema económico (agentes, factores y funciones económicas) en el espacio, cómo influye el espacio en los hechos económicos y cómo éstos influyen, alterar o repercuten en el espacio.  

Existe, por consiguiente, una doble perspectiva en el estudio de las relaciones entre espacio y economía:

a) La influencia del espacio en la economía, como fuente de recursos, obstáculo para el desplazamiento o la localización de las actividades económicas y como soporte de dicha actividad. en este sentido el territorio puede ser condicionante pero también facilitador de la localización de las actividades económicas.

b) La influencia de las actividades económicas sobre el territorio, a través de una serie de impactos tanto visuales (instalaciones industriales, agrarias, urbanización, infraestructuras de transporte, etc.), contaminación, alteración del ecosistema natural, explotación de recursos, instalaciones de desechos, etc.

También hay que tener en cuenta un tercer factor: la evolución en el tiempo de dicha relación, los efectos que han producido, las diferentes etapas o fases que pueden identificarse etc.

finalmente la geografía económica considera otro factor: la escala, esto es, estudia las relaciones entre economía y espacio a diferentes escala: local, regional, mundial. 

En la figura 1.b podemos ver un esquema de las interrelaciones entre economía y espacio realizado por Méndez (1997, 6)