2.2 Estructura y dinamismo del sistema productivo

El elemento fundamental de todo sistema económico es el sistema productivo, definido como el conjunto de agentes y relaciones productivas que tiene lugar sobre un espacio determinado. Los agentes básicos dentro del sistema capitalista son las empresas, que poseen personalidad jurídica propia y que se dedican a la producción, transformación, distribución de los bienes y servicios, que suponen un aporta de fuerza de trabajo, capital y tecnología y que generan un valor añadido como resultado de su actividad. Entre todos estos elementos y factores tiene lugar una serie de interrelaciones que le confiere el sentido de sistema.

Estas unidades básicas de producción realizan multitud de actividades que suelen agruparse según su ocupación originando los denominados sectores económicos, que son:

1. Sector Primario: agrupa a las denominadas actividades extractivas, destinadas a obtener recursos naturales, del suelo o subsuelo y del mar. Incluye a las actividades agrarias (agricultura, ganadería), pesca, explotación forestal, minería, producción de energía y captación de agua. 

2. Sector Secundario: incluye  las actividades industriales, destinadas a la transformación de los recursos primarios para el consumo directo o para que sirvan a su vez para un nuevo proceso de transformación. Podemos distinguir, a su ve, tres subsectores, en función del proceso de transformación que sufran:

a) Industria de base o de cabecera, realizan una primera transformación de los recursos naturales o materias primas en bruto (agroalimentaria, también se incluye la siderúrgica, la industria de fabricación de papel, ...),; 

b) Industria de bienes intermedios: producen bienes semielaborados (piezas, componentes);

c) Industria de equipo, producen bienes que sirven para fabricar otros productos (maquinaria);

b9 Industria de bienes de consumo, produce objetos destinados al consuno directo.

Además de la industria, en este sector se incluye la construcción y actividades afines. en algunas clasificaciones también se incluyen las actividades extractivas, minería y fuentes de energía, por su vinculación con la industria.

3. Sector terciario: incluye las actividades que producen bienes materiales si no inmateriales o servicios como seguros, educación, sanidad, turismo, comercio, transporte, etc. en algunas clasificaciones se incluye un cuarto sector, el sector cuaternario, que engloba a las actividades relacionadas con el Estado, funcionariado, educación, sanidad, etc. 

La importancia de estos sectores ha ido cambiando tanto en el tiempo como en el espacio. A lo largo del tiempo se ha ido produciendo un progresivo desplazamiento desde las economías dominadas por las actividades del sector primaria (sociedades preindustriales, antes del siglo XIX) a otras en las que dominaba la industria (sociedades industriales, siglo XIX y primer tercio del XX) y hasta la actualidad, en las que dominan las actividades terciarias (sociedades postindustriales). A este proceso se le llama terciarización de la economía y es el que se ha producido en los países desarrollados. No obstante, ex8isten aún países en el que predomina el sector primario (países subdesarrollados), y otros en las que existe un cierto equilibrio entre el primario y el secundario con un reducido terciario (países en vías de desarrollo).

Figura 06 l. Ni veles de desarrollo por países	Figura 02 k. Presencia del Sector primerio por países.
Figura 02 m. Presencia del sector secundario por países	Figura 02 n. Presencia del sector terciario por países

Esta estructura, como podemos apreciar en los mapas anteriores, define una situación de gran desigual entre países. Algunos economistas y geógrafos hablan de la existencia de un modelo centro-periferia, según el cual, existen unos países que concentran las actividades productivas que generan mayor valor añadido (terciarias, fundamentalmente las relacionadas con las finanzas, las decisiones, investigación, desarrollo, ...), que serían los países del centro (Europa, Norteamérica, Japón, Australia, Nueva Zelanda) y otros países que suministran recursos o asumen actividades altamente contaminantes que no quieren los países del centro capitalista en sus territorios. Serían los países de la periferia. Entre ambos hay un tercer nivel, los denominados países de la semiperiferia, que serían países en vías de desarrollo, tales como Brasil, Argentina, Chile, Sudáfrica, Corea del sur, China (?), etc.