Según cifras del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), se espera que la actual población mundial llegue a 10,000 millones en 2050 y a 11,200 millones en el año 2100. ¿Cómo hemos llegdo a estas cifras? ¿Está el mundo superpoblado?
Para explicar la situación actual y prever el futuro, debemos recurrir a la historia demográfica, que es una sucesión compleja de fases de crecimiento, de largos periodos de estancamiento e incluso de etapas de retroceso. Los geógrafos de la población constatan la existencia de dos grandes periodos históricos de crecimiento de los efectivos humanos ligados estrechamente a progresos técnicos notables que supusieron verdaderas revoluciones económicas y alteraron la relación del hombre y su medio.
En este apartado vamos a ver, de manera resumida, las grandes etapas por las que ha pasado la evolución de la población humana en este planeta, desde su aparición, hace más de 4 millones de años a la actualidad.