Para facilitar la lectura y comprensión de los datos estadísticos, utilizamos diferentes formas de representación gráfica. Vamos a ver algunas de ellas.
Un gráfico estadístico es una representación visual de una serie de datos estadísticos. Es una herramienta muy eficaz, ya que un buen gráfico:
• capta la atención del lector;
• presenta la información de forma sencilla, clara y precisa;
• no induce a error;
• facilita la comparación de datos y destaca las tendencias y las diferencias;
• ilustra el mensaje, tema o trama del texto al que acompaña.
En primer lugar, vamos a empezar definiendo los tipos de datos que existen y a continuación veremos cómo se pueden representar a través de los gráficos.
Tipos de datos
Un dato es una información concreta sobre hechos, elementos, etc., que permite estudiarlos, analizarlos o conocerlos.
Básicamente, existen dos tipos de datos:
- Cualitativos: se refieren a cualidades o modalidades que no pueden expresarse numéricamente.
Pueden ser:
• ordinales: si siguen un orden o secuencia (ej. el abecedario, los meses del año).
• categóricos: si no siguen ningún orden (ej. el estado civil de las personas: solteros, casados, viudos, divorciados y separados).
- Cuantitativos: se refieren a cantidades o valores numéricos. Pueden ser:
• discretos: si toman valores enteros (0, 1, 2, 3...). Ej. el número de hijos, el número de alumnos de una clase…
• continuos: si pueden tomar cualquier valor dentro de un intervalo (ej. la estatura o el peso de las personas).
Tipo de gráficos
a) Gráficos lineales: Se utilizan para representar de modo sencillo la variación de una magnitud geográfica a través del tiempo, o respecto a otra magnitud. A ambas magnitudes se les llama variables. Para su representación se utiliza un eje de coordenadas, en el que en abcisas se representan divisiones de tiempo iguales y en ordenadas una serie de valores en cantidades absolutas o porcentuales de la variable. Se suelen usar para presentar tendencias temporales.
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| Figura 07. ejemplo de gráfico lineal. |
b) Diagramas de barras: estos diagramas consisten en una serie de barras o columnas de igual anchura y de longitud proporcional a las cantidades que representan. Pueden ser verticales, u horizontales; simples, cuando una barra representa un solo valor, o compuestos, en los que cada barra se halla dividida de modo que se pueda apreciar la totalidad de los valores de la variable. Las categorías pueden ordenarse alfabéticamente facilitando su búsqueda o por sus frecuencias facilitando la comparación de los datos.
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| Figura 08. Algunos ejemplos de gráficos de barras. | |
c) Gráfico de sectores: Se trata de una representación circular de las frecuencias relativas de una variable cualitativa o discreta que permite, de una manera sencilla y rápida, su comparación. El círculo representa la totalidad que se quiere observar (por ejemplo, población total) y cada porción, llamadas sectores, representan la proporción de cada categoría de la variable (en el ejemplo, porcentaje de población por grupos de edad).
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| Figura 09. Ejemplo de gráfico de sectores. |