En los estudios demográficos las fuentes de información deben permitir conocer y analizar dos temas básicos:
1. la estructura de la población (edad, sexo, actividad económica),
2. la dinámica de la población (evolución, dinámica vegetativa y migraciones).
En relación a estas dos dimensiones hay que añadir, singularmente en el caso de la Geografía de la Población o Geodemografía, una tercera característica: la localización. Las fuentes han de proveer los datos con el suficiente grado de desagregación espacial como para hacer posible el estudio de estos temas (estructura, dinámica y distribución de la población) a diferentes escalas.
Las fuentes demográficas varían según sean los datos históricos (anteriores, por ejemplo, a 1857 en España, fecha de publicación del primer censo de población) o datos actuales.
La Demografía Histórica estudia las características poblacionales desde la aparición de los documentos escritos hasta la existencia de los primeros recuentos de valor exacto y generalizado. Se basa, pues, en datos menos fiables que los que utiliza la Demografía Actual, si bien, esa fiabilidad de los datos actuales deja mucho que desear en algunos documentos y en algunos países. Estas fuentes para el estudio histórico de la población, las fuentes son escasas y por lo tanto los resultados son parciales y aproximativos. Para España, en primer lugar existen los "libros de fuegos" o de "libros de vecinos", en los cuales el recuento se hace por hogares o casas (de 3 a 5 personas por cada "fuego" u hogar). Por otro lado, están los registros parroquiales que se efectúan de forma continua a partir del Concilio de Trento y registran bautizos, matrimonios y defunciones. Es la fuente de mayor fiabilidad, hasta la estadística moderna. También podemos mencionar los Censos históricos (el de Quintanilla de 1717, el de Ustáriz de1755, el Catastro del Ensenada o el de Floridablanca de 1787, etc. Estos censos tenían función fiscal o para efectuar levas para el ejército. Los Diccionarios geográfico‐estadísticos de 823 de Miñano o el de 1852, de Madoz, por su parte, tenían una función informativa y a la vez administrativa. Todas estas fuentes han sido sin embargo fundamentales para los estudios de demografía histórica y corresponden a la llamada etapa preestadística de las fuentes. Su labor se ha visto continuada en los modernos censos de población (el primero de 1857) y en los Registros Civiles (de Nacimientos, de Defunciones y de Matrimonios), desde 1871, los cuales inician la llamada etapa estadística de las fuentes demográficas en nuestro país.
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| Figura 04. Fuentes demográficas históricas. Catastro de Ensenada (siglo XVIII) | Figura 05. Libros parroquiales. |
En cuanto a las fuentes actuales son principalmente tres:
a) Censos: que recogen todos los datos demográficos, culturales, económicos y sociales de todos los habitantes de un país y de sus unidades administrativas (ayuntamientos, provincias, regiones, etc). Estos censos se realizan de forma periódica (en España cada 10 años) y son de gran fiabilidad en los países desarrollados, pero de escasa en los subdesarrollados. El censo es imprescindible para cualquier tipo de planificación futura.
b) Padrones Municipales: reflejan los datos municipales. Poseen menos información y se realizan cada cinco años.
c) Registro Civil: se realiza en los juzgados y sirve para obtener datos precisos de nacimientos, defunciones y matrimonios. Son más fiables que los registros parroquiales, porque actualmente, no hay obligación de registrarse en las parroquias, y si en el registro civil.
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| Figura 06. Diferencias entre Censo y Padrón de población. |
Además de estas fuentes , los diferentes organismos estatales (Instituto Nacional de Estadística, INE) y autonómicos (por ejemplo, el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucia) ofrecen una amplia información demográfica, actualizada y de gran fiabilidad.
También, de gran interés, son las fuentes que encontramos a nivel internacional como:
- Eurostat: Estadística de la Unión Europea.
- The Center for development and Population Activities (CEDPA).
- World Bank.
- United Nations Statistics Division ‐ Demographic and Social Statistics
Algunas direcciones de internet:
‐ http://popindex.princeton.edu/Articles/internetpaper.html
‐ http://www.populationconnection.org
‐ http://datos.bancomundial.org
‐ http://www.measuredhs.com