¿Existe relación entre pobreza y crecimiento demográfico?
Tradicionalmente se ha considerado que la pobreza es la principal consecuencia del crecimiento demográfico, debido a que éste último
contrarresta y anula todo posible incremento del nivel de vida, basado en el desarrollo económico (hay más gente para "repartir" la riqueza). Según este principio, limitando el crecimiento demográfico se reducirían los niveles de pobreza en los países del Tercer Mundo. Esta idea, sin embargo, no es del todo cierta, ya que entre pobreza y crecimiento económico se establece una relación circular:: el crecimiento demográfico es una consecuencia de la pobreza, del bajo nivel cultural, de subdesarrollo y también éste lo es de aquél. En este sentido, la mejor forma de frenar o limitar el crecimiento demográfico es aumentando los niveles de desarrollo económico y no interviniendo directamente a través de políticas antinatalistas agresivas para frenar la fecundidad (esterilizaciones en masa, reparto indiscriminado de anticonceptivos…). Según los actuales estudios demográficos, para romper ese círculo de la pobreza habría que intervenir sobre las siguientes variables:
1. Reducir la mortalidad infantil. Normalmente, la respuesta en los países pobres a las altas tasas de mortalidad infantil es incrementar la fecundidad (tener más hijos/as para que sobreviva la mayor cantidad posible). Por lo tanto, si se reduce la mortalidad infantil, se reducirá la fecundidad de manera natural. en el siguiente cuadro se puede ver esa relación.
2. incrementar el desarrollo cultural, económico y social de las mujeres, verdaderas protagonistas del cambio demográfico en los países del Tercer Mundo. Cuando mayor protagonismo tome la mujer en la vida económica de las sociedades, menor será la fecundidad y menor el crecimiento demográfico pero también mayor será el desarrollo económico de estos países.
3. Fomentar el estudio y las oportunidades locales de trabajo para la juventud.