6.2 Elementos definidores de los paisajes rurales

Todo paisaje rural está integrado por cuatro elementos interrelacionados: espacio cultivado, espacio no cultivado, red viaria y hábitat o poblamiento. Estos subsistemas, visibles y tangibles, son el resultado de los factores anteriormente expuesto y de la evolución del tiempo. Veámoslo con más detalle.

Figura 43 b. Ager o tierra cultivada	Figura 43 c. Saltus o tierra sin cultivar

1. Espacio cultivado o ager: es el terreno en el que se desarrolla la principal actividad del campo, la agrícola, aunque no la única. Este espacio se divide en porciones denominadas parcelas, como ya vimos anteriormente. que pueden pertenecer a un propietario o formar parte de una propiedad más amplia. Cada parcela o grupos de parcelas originan una explotación agraria. Cada parcela se caracteriza por una serie de elementos, como son: Los atributos de una parcela son el tamaño, los límites, la forma y el tipo de cultivo. Veámoslos.

• Tamaño: pueden tener pocos centenares de metros (microfundios o minifundios), que normalmente suelen ser poco eficientes económicamente aunque depende del grado de tecnificación; pero también hay parcelas de miles de hectáreas, en regiones latifundistas.
• Límites o cierres: establecen los límites físicos (y en ocasiones jurídicos), y se dividen en dos grandes grupos: paisajes de campos abiertos (openfields) y paisajes de campos cerrados (bocage).

En los campos cerrados, los límites se establecen con muros o paredes, con puertas de acceso o en pequeños cierres para salvaguardar el producto de animales y personas y para evidenciar la propiedad. Los materiales empleados nos proporcionan una evidencia de qué roquedo es propio del entorno. Básicamente pueden ser de tres tipos:

1. Mampostería. El más frecuente, son bloques irregulares que apenas se han transformado para la colocación.
2. Sillería. Regulares, con un trabajo previo de cantería, son típicos de las propiedades de la aristocracia rural (pazos gallegos, masías catalanas, casonas asturianas).
3. Lascas o losas verticales. Se clavan verticalmente, típicas de zonas pizarrosas, como Extremadura.

Cuando no hay cierre, el límite es un mojón o un hito, siendo parcelas con cultivos y tonalidades diferentes, típicos de regiones llanas y extensas. Ejemplos se encuentran entre los viñedos castellanos.

Un tercer modelo utiliza vallas metálicas o alambradas, con poca incidencia visual. Son propias de latifundios, y se usan para cerrar la propiedad de forma rápida y poco costosa.

Finalmente, están la separación mediante setos, formados por especies arbustivas o arbóreas de gran valor paisajístico y ecológico. 

Figura 43 e. Setos vivos. Rotbuchenhecke in der Eifel (Alemania)	Figura 43 f. Muros de piedra seca.

• Forma: las parcelas pueden adoptar diversas formas, regulares, irregulares, dependiendo de factores físicos y jurídicos, es decir, la orografía y la propiedad marcan dichas formas. Las formas regulares son características de los países nuevos (EEUU, Argentina, Australia). Así, por ejemplo, en el medio oeste de EE.UU. el gobierno parceló el territorio en lotes de tierra similares con forma y superficie (cuadrados de 6 millas de lado subdivididas en parcelas de un cuarto de milla por colono). El modelo, denominado township, se mantiene, aunque el tamaño de parcelas haya crecido. Son además campos abiertos. Más modelos regulares se encuentran en valles fluviales, con parcelas rectangulares, y con un eje mayor perpendicular al curso fluvial (así se asegura el riego).
• Tipos de cultivos: es lo más caracterizador del terrazgo o ager, ya que introduce cambios estacionales que implican fisionomías diferentes a lo largo del año. en el apartado de sistemas agrarios vimos la diferenciación que se establece en este aspecto entre cultivos anuales y plurianuales y sus diferentes modalidades (arbóreos, arbustivos, herbáceos, ...). También podemos establecer una clara diferencia visual entre áreas en las que domina un monocultivo (olivar, cereal, algodón, ..) y zonas con policultivo (más de un cultivo), que origina un paisaje más variado y menos monótono.

Figura 43 g. Contraste policultivo-monocultivo	Figura 43 h. Parcelas regulares propias de los países nuevos (township). EEUU

2. Espacio no cultivado o saltus: se trata del espacio reservado para cultivar,, esto es, no cultivado en el presente (pudo estarlo en el pasado) pero que puede serlo e un futuro más o menos cercano, en función de las necesidades que se tengan de su aprovechamiento. El saltus, a escala planetaria, supone el 30% de la superficie terrestre, La relación existente entre ager y saltus en una determinada región permite cuantificar el grado de antropización de un paisaje o el carácter más o menos natural y la relación de equilibrio sociedad-medio natural. Son múltiples las teorías y propuestas metodológicas basadas en diversas fórmulas para medir el grado de antropización de un paisaje agrario. Por ejemplo, se puede considerar que el grado de antropización es elevado cuando el saltus representa menos de un 25% de la superficie del territorio analizado. Por el contrario, un 25% de ager o menos en una zona indica un grado bajo de presión antrópica y dominio del sistema natural. 

Existen, básicamente, dos tipos de saltus:

• saltus permanente o suelo no cultivable,  debido a que son superficies cubiertas de hielo o con el suelo permanentemente helado, o áreas con suelo muy escaso o inexistente, tierras muy elevadas que limitan térmicamente el cultivo, desiertos, etc. Aunque eso sí, no es un valor estático y está sujeto a continua revisión.
• saltus temporal, es terreno no cultivado en la actualidad pero que puede ser cultivable en cualquier momento debido a la presión demográfica, disponibilidades técnicas, el que no esté cultivado no quiere decir que sea improductivo ya que puede aportar recursos alimenticios ocasionales (caza), energéticos (leña), constructivos (madera) y alimentación ganadera complementaria (pastos); etc.

Figura 43 i. Saltus temporal	Figura 43 j. Saltus permanente. Parque estatal Chugach, Alaska (EEUU)

3. La red viaria: Su finalidad es poner en comunicación el área residencial con las restantes unidades del espacio agrario y estas entre sí; facilitar la movilidad de las personas que explotan el territorio, así como el transporte de los productos y el desplazamiento de los rebaños. Está integrada por caminos, veredas o sendas que cubren todo el espacio agrario desde los núcleos de población.

La red viaria se encuentra jerarquizada, este aspecto es cuantificable y visible en la anchura y calidad de la vía. Las vías principales, que suelen partir de los núcleos de población, son más anchas y su firme presenta un mayor cuidado y calidad, e incluso, drenaje. El hecho de que las vías principales partan de los núcleos de población dota a estas de un cierto carácter radial que, sin embargo, puede adquirir una tipología de malla si en el territorio estudiado hay varios núcleos de población interconectados.

La red viaria está condicionada por la topografía. El modelo radioconcéntrico es el característico de las regiones llanas. En las áreas de montaña, los valles van a ser los elementos principales que determinen el trazado de las vías que discurrirán de forma paralela al cauce del río.

La red viaria rural ha ido cambiando a lo largo del tiempo. antes de la revolución agraria (siglo XIX), las vías no eran muy anchas ya que los medios de transporte no necesitaban de grandes vías. Después de la revolución agraria, con la mecanización, se precisaban vías más amplias y con firme más estable para facilitar el paso de la maquinaria agrícola. 

Existen diversos tipos de caminos rurales:

• Caminos rurales, de herradura, de cabaña, senderos y veredas y pistas forestales de tierra
• Los caminos municipales de uso público incluirán los rurales y los urbanos.
• Carreteras y caminos rurales de propiedad privada.
• Las vías pecuarias, originadas en la edad media, servían para el traslado de ganadería, desde los pastos de invierno a los de verano. Son los caminos de la trashumancia. Según su longitud y anchura reciben diferentes nombres (cañadas, cordeles o veredas).

Figura 43 k. Caminos rurales.

4. La población y el poblamiento: este elemento lo trataremos más detenidamente en el apartado 7.