2. El espacio rural

Figura 06. Población rural en el mundo. Fuente Banco Mundial

Los datos sobre las proporciones de la población rural provienen de las Perspectivas de la urbanización mundial de las Naciones Unidas. Las cifras referidas a la población mundial son estimaciones del Banco Mundial.

Definir el concepto de espacio rural es complejo, como hemos dicho anteriormente. En la mayoría de los casos se define por oposición a lo urbano, esto es, el espacio rural sería lo que no es urbano. De esta forma, el espacio rural estaría caracterizado por la utilización extensiva del suelo (espacio agrícola, forestal, recreativo, una tasa de edificación baja) y por la densidad de población menor que la existente en las ciudades. Además, los espacios rurales generan un tipo especial de  comunidad que tiene su propia idiosincrasia y organización económica. Los espacios rurales pueden variar en sus dimensiones dependiendo del grado de desarrollo de los países, de la extensión de su territorio, etc. a continuación veremos cómo podemos caracterizar a estos espacios y las funciones y procesos que lo caracterizan.