Territorio intensamente urbanizado que incluye una ciudad central (metrópoli) en expansión y las localidades de su entorno. Abarca administrativamente varios municipios, entre los que existen importantes relaciones económicas y sociales que hacen necesaria la planificación conjunta y la coordinación de determinados servicios y obras, junto a los medios de comunicación necesarios. En España es aplicable a las grandes ciudades, como Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza, etc.

Espacio que se sitúa en los alrededores de una ciudad y que, aunque no se emplea para el desarrollo urbano, tampoco se usa para actividades rurales; está sometido al avance del frente de urbanización y formado en la franja rural circundante.. Se caracteriza por la indefinición, ya que no es campo ni es ciudad. Morfológicamente se define por la existencia de urbanizaciones residenciales de tipologías unifamiliares (exentas o adosadas), grandes centros comerciales y de servicios en las salidas de las autopistas, nuevos polígonos industriales, polos tecnológicos de arquitectura vanguardista, etc. Su crecimiento se debe, entre otros factores, al desarrollo de los transportes y al aumento del precio de las viviendas del centro urbano.

Espacio urbano en el que se desarrolló la ciudad en su pasado hasta la aparición de la ciudad industrial en el siglo XIX. Constituye la zona más antigua de la ciudad en la que se encuentran las primeras construcciones y espacios públicos. Presentan una serie de características comunes: plano irregular, trama urbana compacta, edificación de escasa altura, usos del suelo muy diversos y mezcla de grupos sociales. Desde la época industrial los cascos antiguos han sufrido un progresivo deterioro y una degradación para lo que se han puesto en marcha una serie de acciones de conservación y rehabilitación. Los cascos históricos, también llamados ciudades históricas, tienen un elevado valor histórico, artístico, cultural, social, identitario y turístico, por lo que están protegidos mediante leyes y normativas que aseguran su conservación. En España, muchos han sido declarados conjunto histórico-artístico y/o Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (Córdoba, Toledo, Mérida, Segovia, Santiago de Compostela, Alcalá de Henares).

Abarca la zona principal de la ciudad donde se hacen los negocios, y en torno a la cual se disponen las demás funciones de la ciudad, desde la administración a la residencia. El centro urbano genera una segregación social en el espacio en virtud de los diferentes precios del suelo que se crean con la actividad comercial y terciario En el centro es donde se concentran los edificios más elevado que están dedicados; a él se llega desde cualquier parte de la ciudad; el precio del suelo es muy caro. En las ciudades españolas se encuentra en el ensanche.

Es el lugar de residencia de personas que se desplazan diariamente a trabajar a otras zonas próximas. Aparecen en las grandes ciudades cuando, a partir del desarrollo industrial, el crecimiento se hace mucho más rápido surgiendo entonces además de las ciudades dormitorio, ciudades residenciales, ciudades de descongestión, y otras para el recreo o el turismo. En principio surgen como grandes barrios periféricos reducidos a la única función de habitación, pero poco a poco se transforman en células urbanas que tienen autonomía propia y que gravitan en torno al núcleo principal.

Serían aquellos núcleos urbanos de más de 10.000 habitantes, que se diferencia de los núcleos rurales y no alcanza tampoco a formar una gran aglomeración, ofreciendo funciones y servicios medios no muy específicos. Pueden ser capitales provinciales o comarcales, centros regionales, núcleos turísticos, etc. Ejemplo son Lucena, Antequera, Écija, Palencia, Benidorm o Getafe.

Lugar físico que ocupa una ciudad o núcleo habitado. Por lo general, el emplazamiento de las ciudad con  historia guarda relación con la existencia de antiguas vías de comunicación (como los ríos, cruces de camino o refugios marinos), zona de defensa, posibilidades agrícolas y acceso al agua dulce. Puede estar influido por un aspecto relevantes (minería, centro de peregrinaciones, turismo, antigua feria comercial, sede política; también puede estar determinado por la existencia de sistemas montañosos, bien defendibles, así como con la composición de los suelos.

Barrio de nueva creación levantado en numerosas urbes a lo largo del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, cuando las ciudades no pudieron absorber con sus dimensiones anteriores a toda la población atraída por la industrialización, lo que había generado el incremento de la demanda de vivienda. Es una respuesta planificada al desordenado crecimiento de la ciudad antigua. Los ensanches se concibieron como áreas de residencia destinadas fundamentalmente a la burguesía -aunque también en algunos casos la clase trabajadora-, fueron construidos con planos en cuadrícula y calidades altas, separados del casco histórico por las “rondas” (amplias calles que ocupan el lugar donde anteriormente estaba la muralla) como el ensanche de Barcelona o el barrio de Salamanca en Madrid; en otros casos, el ensanche es radial como ocurre en el de Palma de Mallorca. En la parte del ensanche burgués hoy en día es fácil encontrar parte del centro de negocios del entramado urbano.

La función urbana ha sido considerada como la causa del nacimiento y posterior desarrollo de la ciudad. Son las actividades económicas que se desarrollan en una ciudad, o sea, las ocupaciones de los habitantes de una ciudad, con las cuales se desarrolla la vida urbanas. Esta actividad se realiza dentro de la ciudad o en la región sobre la cual ejerce su influencia.  Las principales funciones urbanas son: comercial, residencial, administrativa y cultural. Esto origina que el espacio urbano no sea homogéneo, sino que aparezca dividido en sectores con usos diferenciados.

Este concepto tiene en cuenta una ciudad en sus relaciones con las restantes de la región o país; para ello se debe tener en cuenta la distancia demográfica (diferencia del tamaño de población entre los asentamientos) y funcional que hay entre las ciudades como la jerarquía de tamaños y funciones derivadas de lo anterior. En España, como en el resto de los países desarrollados, existe un alto grado de jerarquización: de la capital del Estado se pasa a las metrópolis regionales, y de éstas a las ciudades intermedias que suelen ser capitales provinciales. A esta jerarquía de tamaños corresponde una jerarquía funcional que constantemente alimenta la anterior. Todo ello se traduce en una superior área de influencia. Este concepto está ligado a la teoría de lugares centrales de Crhistaller o los sistemas de ciudades

Es la forma o estructura de la ciudad que tienen las diferentes ciudad. Igualmente, constituye la parte externa de la ciudad, es decir, el paisaje resultante de la combinación de tres elementos: el plano, las edificaciones y los usos del suelo. Estos elementos están en un proceso de cambio continuado, por lo que la morfología evoluciona a lo largo del tiempo.

Instrumento básico de ordenación integral del territorio que contiene la clasificación del suelo (rústico, urbano y no urbano), la estructura general del territorio, la zonificación básica, la protección del medio ambiente y la programación temporal. El PGOU tiene escala municipal por lo que intervienen las autoridades municipales, pero también instituciones de carácter supramunicipal como las Diputaciones Provinciales, las Comunidades Autónomas o las Confederaciones Hidrográficas. Este instrumento de planificación recibe diferentes nombres. En él se decide, antes de construirla, como va a ser el municipio o la ciudad, en base a unos objetivos o estrategia. Determina cuales son los ejes de la ciudad, en que parcelas se ubican usos principales como hospitales, estaciones, parques urbanos, cuestiones estructurales que dan servicio a todo el municipio; también se planifica dónde estarán las viviendas, dónde las industrias, dónde los equipamientos. Asimismo, dirá cuáles son las zonas de intervención para rehabilitación, en qué zonas no se precisa.

También es llamado plano en damero, en cuadrícula, o hipodámico; es aquel en el que las calles se cruzan formando ángulos rectos y creando cuadrículas. Es el resultado de la planificación y para favorecer la circulación se trazan calles diagonales. El Renacimiento recuperó este plano usado en la Antigüedad Clásica y desde entonces se ha ido extendiendo consolidándose en el momento de los ensanches del siglo XIX. 

Está organizado en torno a un punto central destacado de la ciudad, normalmente una plaza, desde donde parte las calles principales en forma de radios: otras calles relevantes se disponen en forma de circunferencias en torno al espacio central, lo que facilita las comunicaciones entre todos los barrios periféricos y entre cada uno de estos y el centro de la ciudad. Desarrolla así un plano en coronas sucesivas a modo de avenidas de circunvalación concéntricas, que se unen entre sí mediante calles o avenidas radiales. Suele darse en ciudades de origen medieval, nacidas en torno a un cruce de caminos, en el que se situaba un centro importante: un castillo, un monasterio, una iglesia, un lugar de mercado, etc.; los edificios se iban construyendo alrededor de este espacio y una muralla circular rodeaba toda la ciudad. En España, son un buen ejemplo los cascos antiguos de ciudades como Pamplona, Vitoria o Lucena.

Es la representación gráfica a escala muy grande de una ciudad o población, lo que facilita el estudio bidimensional de la misma. El plano urbano es el resultado de tres elementos: viario, manzanas y espacios vacíos. Así pues, muestra la estructura vial y en numerosas ocasiones, además, los servicios de asistencia, de transporte, turísticos y otros elementos de interés general, destacándose la estructura y jerarquía del viario. En definitiva, el plano de una ciudad se halla determinado por su emplazamiento y desarrollo histórico de dicha urbe. Para su representación cartográfica se utilizan escalas grandes, entre 1:25000 y 1:5000. Los tipos de planos más comunes son: radiocéntrico, irregular, lineal u ortogonal.

Es un conjunto de ciudades repartidas en un territorio (región, Estado, continente, mundo), manteniendo unas con otras relaciones de diversos caracteres (comerciales, financieros, industriales, culturales, turísticos), que están interconectadas a través de los sistemas de transportes y comunicaciones. La red urbana tiene una estructura jerarquizada por nodos con niveles de distinta relevancia. En España es muy desigual porque la mayoría de las ciudades más pobladas se encuentra en la periferia litoral, excepto Madrid, que es la ciudad con mayor número de habitantes; las Comunidades Autónomas con mayor número de ciudades más pobladas son Andalucía, Cataluña, Madrid, y el País Vasco.

Proceso de recuperación integral de barrios con el objetivo de mejorar sus condiciones de habitabilidad (alojamiento de la población, espacios públicos...). Esta iniciativa obedece a un modelo de intervención de las políticas públicas que consideran que la vivienda es un recurso integrador del tejido urbano. Por ello, las transformaciones pueden afectar a las fachadas de los antiguos edificios de un área urbana, con el objetivo de contribuir a su mantenimiento de estos mismos edificios, sin que sufran el deterioro por el paso del tiempo y se puedan conservar.

Se trata de la segunda vivienda que posee una familia o persona individual destinada, en general, a actividades de ocio y tiempo libre. Estas zonas suelen encontrarse en las ciudades del litoral peninsular o en el ámbito rural, ya que las familias las emplean,  fundamentalmente, para pasar sus vacaciones.

Es la disposición de las ciudades sobre el territorio y las relaciones que éstas mantienen entre sí y con su entorno (de capital, de comunicación, de tráfico de personas y mercancías,…).Dentro de un sistema urbano pueden distinguirse distintos subsistemas. Así, en el sistema urbano español se distinguen ocho subsistemas: central, sudoccidental, septentrional, levantino, catalán, gallego, canario y balear.

Índice demográfico que expresa la relación porcentual entre la población urbana, es decir, la que habita en ciudades, y la población total de tal país. Se considera que una tasa de urbanización alta indica un elevado nivel de desarrollo humano. España tiene una tasa de urbanización superior al 80%. (Población que vive en ciudades*100/Población absoluta).