7. La ciudad en el Tercer Mundo

“Tercer mundo” es un término bastante impreciso, empleado para referirse a los países periféricos, “subdesarrollados” o “en vías de desarrollo”, es decir, a aquellos países cuya situación económica, social y política los sitúa por debajo de los países “desarrollados” o industrializados del llamado “primer mundo”. Es un concepto que engloba situaciones muy diferentes ya que abarca desde países como Brasil, India o Egipto, a otros como Afganistán, Haití o Myanmar. Lo que si es común a todos estos países es que su explosión demográfica y urbana no ha ido en paralelo al desarrollo social y económico, como ocurrió en los países desarrollados. No obstante, y teniendo en cuenta la amplia variedad de situaciones existentes, también sus ciudades serán profundamente diferentes. No obstante, si podemos señalar características comunes.

• La tasa de urbanización es muy superior a su tasa de industrialización.
• El crecimiento urbano es intenso y acelerado debido al éxodo rural masivo y a las altas tasas de crecimiento natural entre la población urbana. Nos encontramos con ciudades que como México y São Paulo que tienen más de 15.000.000 de habitantes.
• Se trata de grandes aglomeraciones (usualmente las antiguas metrópolis coloniales) que acaparan el crecimiento en detrimento de las demás ciudades del sistema urbano. Por ejemplo, ciudades como México, Lagos, El Cairo, Karachi, con más de 10.000.000 millones de habitantes, suponen una fuerte concentración de población en relación al total del país.

Figura 114. El Cairo (Egipto)	Figura 115. Karachi (Pakistán)

• El crecimiento de la población en las ciudades es más rápido que la generación de empleo formal (industria, servicios). La mano de obra en las ciudades es absorbida por la economía informal, los servicios personales y el desempleo. La mayoría de los inmigrantes solo encuentra empleos marginales en las ciudades.
• Grandísimos contrastes entre las zonas ricas y pobres de las ciudades. Sólo una elite privilegiada vive en zonas con altísimos niveles de calidad. Por contra, se forman inmensas bolsas de infravivienda (favelas, ranchitos, chabolas) sin servicios mínimos adecuados ni planificación urbanística.
• Escaso o nulo control urbanístico.
• Altísimos niveles de contaminación urbana, por el tráfico rodado, la proliferación de industrias altamente contaminantes, falta de políticas municipales que controlen estos niveles de contaminación, etc.

Figura 116. Favelas en Sao Paulo (Brasil)	Figura 117. Vertedero en Ghana

Uno de los problemas más destacada de las ciudades del Tercer Mundo es su mala jerarquización. Existe una gran ciudad que concentra la mayor parte de la población urbana del país y los pequeños pueblos rurales, sin que apenas existan ciudades intermedias. En los últimos años en algunos de estos países se ha intentado impulsar la red de ciudades medias, pero sólo Marruecos y China han tenido cierto éxito. Por su parte las ciudades del Tercer Mundo son las que más rápidamente cambian, se crean grandes edificios en el centro urbano; algunos de los edificios más altos del mundo se encuentran aquí, como las Torres Petronas de Kuala Lumpur o la Torre biónica que se ha proyectado en Shanghai. Incluso la ciudad nueva más importante del mundo es Brasilia, toda una ciudad de nueva planta. Brasilia, Ciudad Guayana  (Venezuela) y algunas ciudades soviéticas de Siberia son las únicas urbes de nueva planta construidas en el siglo XX.