Aforar es medir un caudal. Así pues, se conoce como aforo al método empleado para estimar cuanto es la caudalosidad que pasa en un cauce de agua por una determinada sección transversal. En hidrología superficial, puede ser necesario medir desde pequeños caudales (unos pocos litros/seg) hasta grandes ríos con caudales de centenares o miles de m²/seg. 

Una ría es un accidente geomorfológico que designa una de las formas que puede tomar el valle fluvial en torno a la desembocadura de un río, cuando un valle costero queda sumergido bajo el mar por la elevación del nivel de agua.