Uno de los elementos más importantes que estudia la Hidrogeografía son los ríos. Un río se define como una corriente de agua dulce superficial que se mueve o fluye por canales físicos, llamados cauces, desde lugares de más altitud a lugares de menos altitud por la propia gravedad, ya sea el mar, en una región endorreica (lagos) o en otro río. Los ríos se organizan en redes, con un río principal o colector, que es el que alcanza el punto más bajo, y unos afluentes, que son ríos que desembocan en el río principal. Al recorrido del agua de los ríos se le llama curso del río. Estas corrientes de agua dulce, principalmente se originan en las zonas de alta montaña debido a la acumulación del agua de las lluvias, del agua procedente de los manantiales, del deshielo y del derretimiento de la nieve. La cantidad de agua que lleva un río se denomina caudal.
| Figura 6. Río Amazonas | Figura 7. Río no permanente (Rambla de El Alquián. Almería) |
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