Andalucía es una de las regiones más extensas y pobladas de la Unión Europea. Su población ha ido creciendo progresivamente en los últimos años alcanzando los ocho millones de habitantes en el año 2008. Cuenta con una elevada tasa de paro, superior a la media nacional y europea, aunque hay que destacar como factor positivo que está realizando un esfuerzo por desarrollar su sector terciario e invertir de forma significativa en I+D.
El Estatuto autonómico andaluz establece que la UE es el ámbito de referencia de la comunidad autónoma y por ello asume sus valores y trabaja para cumplir sus objetivos. Corresponde a la Junta de Andalucía la gestión. planificación y ejecución de los fondos europeos destinados a Andalucía, que son distribuidos en función de criterios sociales y territoriales. También se regulan las relaciones institucionales y la participación en las decisiones de Andalucía en la UE, para ello la Junta cuenta con una Delegación Permanente en Bruselas.
España ha visto reducida la autonomía de su política regional al integrarse en la UE y, por igual motivo, las comunidades autónomas también se han visto subordinadas a este nuevo panorama.
En el periodo 2014-2020 ha entrado en vigor una nueva clasificación de las regiones europeas para determinar así la inversión de los Fondos Europeos: menos desarrolladas, transitorias, y más desarrolladas. Andalucía se sitúa como región "transitoria".
En muchos casos, Estado y comunidades autónomas no cuentan con capacidad de toma de decisiones, pues esta reside en la UE, aunque si elaboran propuestas de actuación. Por tanto, las Autonomías y las Entidades Locales se han convertido en las instituciones que, en última instancia, ejecutan las acciones y medidas que desarrollan los programas de los distintos Fondos Europeos.
Los Fondos se unifican y pasarán a ser Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE), constituidos por los siguientes: Fondo de Cohesión (FC), Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), Fondo Social Europeo (FSE), Fondo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP). España para este periodo no contará con financiación del Fondo de Cohesión.
España ingresó, en el periodo 2007-2013, unos 35 mil millones de euros de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE), algo más del 10% del presupuesto total, de los cuales Andalucía recibió una tercera parte (unos 12200 millones). Para el nuevo periodo de gastos, 2014-2020, España tiene una previsión de ingresos de unos 36.400 millones de euros, de los cuales, ya de forma directa, Andalucía tiene asignados unos 5770 millones, casi un 16% del total, cifra que aumentará con la distribución de los fondos comunes.
Los Fondos FEDER suelen ser los más conocidos entre la ciudadanía. Se encargan, entre otros fines, de impulsar la economía del conocimiento, la innovación empresarial y la protección del medio ambiente, así como de invertir en infraestructuras sociales -educación y salud y de desarrollar políticas de cooperación territorial transfronteriza, transnacional e interregional.
Los Programas Operativos del FEDER para el periodo 2014-2020 intentarán, entre otros objetivos, reforzar la competitividad regional, crear oportunidades de crecimiento y mejorar la calidad de vida. Sus fondos se destinarán. por ejemplo, a la inversión en I+D+i (como en Aragón o Asturias), a mejorar la competitividad empresarial (Asturias, Castilla-León), a proteger el medio ambiente (Asturias, Castilla-León, C.A. de Melilla), o a reducir las emisiones de carbono (Asturias, C.A. de Melilla).
El Programa Operativo en Andalucía se articula entorno a siete ejes prioritarios cuyos resultados se medirán a largo plazo en función de unos indicadores estratégicos, que son definidos en el Marco Estratégico Nacional de Referencia.
Para el periodo 2014-2020, en Andalucía se ha establecido dedicar la mayor parte de la asignación a cuatro ejes prioritarios: un 11.6 % al desarrollo sostenible, local y urbano, un 21’7% a medioambiente y agua, un 31% a transportes y energía, y un 35.7 % a I+D+i, sociedad de la información y TIC. Sin duda, uno de los ejes fundamentales de la estrategia regional es el desarrollo de la Economía del Conocimiento. Otro eje de importancia es el transporte y la energía, pues las obras de infraestructuras son esenciales para la actividad económica y para favorecer el progreso económico y social.
En el caso de Andalucía podemos mencionar, entre otras actuaciones relacionadas con Europa, las siguientes
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La Consejería de la Presidencia y Administración Local coordina las actos clones de integración con la UE y la participación de la Junta en los Programas de Cooperación Territorial europea. Las áreas de actuación son varias porque Andalucía forma una eurorregión junto con las regiones portuguesas del Algarve y el Alentejo y, además, cuenta con la vecindad de Marruecos
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La Consejería de Economía y Conocimiento coordina las actuaciones derivadas de la inversión de los Fondos EIE, como las del Programa Operativo del FEDER, cuyos proyectos concretos dependen de la Agencia de Innovación y Desarrollo de Andalucía (IDEA). Son proyectos que fomentan la economía social, el trabajo autónomo y la cultura emprendedora (pymes), así como el I+D+i.
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La Consejería de hacienda y Administración Pública gestiona los ingresos de los Fondos EIE, mientras que la de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural realiza un seguimiento de los programas de la Política Agraria Comunitaria (PAC) y del pago de los Fondos Europeos Agrícolas.